在我们的网站中，出现了与“香”有关的各种中英文术语，中文如香料、香精，英文如fragrance，aroma，flavor，perfume。在日常生活中，人们也经常看到实用香精（添加剂），还有人认为香料香精化妆品都是化学工业品，对人有害，天然的才是无害的。事实果然是这样吗？我们先谈谈术语，再简单谈谈安全。
香，上黍下甘，意为五谷热食时所散发的怡人气味。《道德经》中说：五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。可见，对“香”的追求出于人的天性。香料就是散发出怡人香气的材料，通常指天然材料，如厨房常见的八角、香叶等都是香料。为了达到配制特定类型香气的目的，人们常将多种香料混合搭配使用，手法是研碎，或特定工艺提取混合调制，甚至人工合成，这都可以称为“香精”。香精广泛添加于工业、食品等多种产品之中，在食品行业添加的香精被称为“食用香精”，是一种添加剂。调制香精的职业就是调香师，他们的工作不仅是技术性的，也具有美学、心理和市场的属性。
调香师会调出的各种类型香气或香味，比如雪糕就用草莓味、芒果味等不同的口味（flavor）。通常所说的香料指香原料(perfume)，食用香料指调味品（spicery）。发酵后的葡萄酒香气（bouquet），燃香时发出烟气香味或熏香（incense），化学工业手段生产或提纯的香精（aroma或essence）也各有不同侧重的英文用词。日常生活中的芳香疗法，植物和食物的香气都是一种清香（aroma），香料和香精也可能散发出相对浓烈的香气（perfume），因此perfume常意指香水，偏口语，香水（香氛）还可以用fragrance，较为正式、广泛、专业，偏书面语。
在日常生活中，人们存在着消费误区，比如认为食用香精有害，天然=无害。其实，有害无害关键是用量和时长。只要不超过规定的用量或浓度，可以安全消费。即便是水，短时大量饮入也可能造成水中毒。有些“香”成分虽然在规定用量范围内，但长时间使用积累造成伤害也可能发生。“香”产品，包括化妆品，人们应该适度使用，正确使用正规产品，才能确保安全。另外，因个人敏感性体质，某些消费者对正规上市“香”产品产生很大不适反应，这不应视为产品本身的安全问题。（宋思根）